E’ un luogo magico, in cui il paesaggio roccioso, che a un primo colpo d’occhio sembra non lasciare spazio alla vegetazione, in realtà è molto variegato. La presenza di zone boschive e la tipica macchia mediterranea hanno creato un ecosistema davvero unico: qui cresce, tra le numerose specie endemiche, un raro esempio di orchidea (la ofride di Matera) e trova riparo il Falco Grillaio, simbolo del parco, dalle caratteristiche ali azzurre.

L’area del Parco fu abitata fin dalla preistoria, come dimostrano alcuni stazionamenti risalenti al Paleolitico, come la grotta dei pipistrelli, ed al Neolitico, come i numerosi villaggi trincerati.
Molti reperti dell’epoca preistorica si trovano al Museo archeologico nazionale Domenico Ridola di Matera.

Di incredibile bellezza è la Gravina di Matera, un solco calcareo che attraversa il territorio per 20 km fino a Montescaglioso. Fra le pieghe della terra, oltre 150 chiese rupestri, comprese quelle di Matera: uno dei più sorprendenti patrimoni architettonici d’italia. Fin dalla notte dei tempi, questa è una zona presa di mira da monaci ed eremiti, che vi trovarono riparo nell’Alto Medioevo per sfuggire alla furia iconoclasta orientale. Fu anche meta di pellegrini: infatti, oltre alle chiese bizantine, si trovano cappelle private di epoca cinquecentesca.

Di notevole valore artistico e teologico le pitture parietali, (IX secolo d.C.) nella cripta del Peccato Originale, o Grotta dei Santi, nella Gravina di Picciano, definita “la cappella Sistina della pittura rupestre”.
Nel Santuario di Santa Maria della Palomba si trova l’affresco della Vergine col Bambino; la chiesa della Madonna delle Vergini presenta invece una bella facciata trecentesca.

Lungo la SS175 che porta a Montescaglioso, si trova il Villaggio Saraceno, che con le sue 70 grotte è uno degli esempi più importanti di “casali”, i villaggi rupestri che in epoca medievale erano abitati da comunità laiche. Tra le grotte, spicca la cripta di San Luca, un vero e proprio gioiello bizantino.

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Fenicotteri rosa

Il Parco nazionale del Circeo è stato istituito nel 1934 ed è il piccolo dei parchi nazionali italiani, ma anche il più eterogeneo, essendo l’unico che si estende in ambiente marino e insulare. I suoi confini sono stati modificati nel 1977, con l’inclusione dei laghi di Fogliano, dei Monaci e di Caprolace, e nel 1979 quando vi entrò a far parte anche l’isola di Zannone, rendendo la superficie totale del parco di circa 8500 ettari.
All’interno del parco sono state costituite quattro riserve naturali integrali: Piscina delle Bagnature, Rovine di Circe, Piscina della Gattuccia e Lestra della Coscia; al fine di mantenere intatte le particolari caratteristiche ambientali, vi si può accedere solo per motivi di studio, previa autorizzazione.

La flora del parco è varia, tipicamente mediterranea. Le querce, nelle diverse varietà (lecci, sughere, farmie, roverelle, cerri e roveri) costituiscono circa l’80% della foresta. Si trovano anche il frassino, l’ontano nero, l’acero campestre, il pioppo tremolo, il tiglio, illauro, il corbezzolo, il corniolo. Notevole la presenza del pino domestico, al quale, come all’eucalipto, fu affidato il compito di proteggere il querceto, esposto all’attacco dei venti e della salsedine.
Il sottobosco vanta circa 800 specie, dal mirto all’erica, dalpungitopo al pruno, alle felci. interessanti anch ele piante delle dune sabbiose, altro elemento caratteristico del parco, e la palma nana, che cresce sulle rocce. Inoltre, ovunque è presente la macchia mediterranea: ginepro, lentisco, oleastro, ginestra.

La fauna è dominata dalle 230 specie di uccelli: folanghe, anatre selvatiche, civette, gufi sono numerosi, m asi trovano anche il cormorano, la strolaga minore, il beccarino, il cavaliere d’Italia, il gabbiano reale. Più rari  il falco pescatore, il fenicottero rosa, lo sparviere, il falco pellegrino. I mammiferi presenti sono cinghiali, bufali, volpi,  faine, martore, donnole, lepri, tassi, ricci, istrici, scoiattoli. Vi sono circa 150 daini che vivono in cattività, in un recinto attrezzato all’interno della foresta. Numerosi anch ei rettili: vipere, ramarri, tartarughe e il cervone, il più grosso serpente italiano.

Accanto alle speci botaniche e faunistiche, il aprco comprende importanti resti archeologici: la villa forse appartenuta all’imperatore Domiziano, il vivaio ittico della Piscina di Lucullo, le mura dell’antico centro latino di Circeii. La visita al Parco offre, infine, altre interessanti opportunità: da settembre a novembre si può andare per funghi, pagando una quota; in estate la foresta si può visitare in pullman, accompaganti dalel guide autorizzate.

Un centro visitatori è a disposizione del pubblico presso la sede del Parco, a Sabaudia, la cittadina inaugurata nell’aprile 1934 a conclusione dei lavori di bonifica delle paludi Pontine.

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La componente faunistica è tra le più ricche dell’arco alpino, una ricca fauna, che comprende tutte le specie presenti nell’arco alpino, inclusa l’aquila reale, lo stambecco e l’orso bruno. Camosci, cervi, stambecchi, mufloni, caprioli, aquile. E poi volpi, tassi, martore, ermellini, marmotte, galli forcelli e cedroni, pernici bianche e molti altri animali grandi e piccoli. Sui monti del Parco è stato recentemente reintrodotto lo stambecco, sterminato dalla caccia alcuni secoli fa e negli ultimi anni sono stati avvistati dai guardiacaccia alcuni esemplari di Lince Europea e di Lupo Appenninico.
Particolarmente significativa dal punto di vista naturalistico è la presenza dell’orso bruno, un animale misterioso, affascinante, ma sempre perseguitato, che sulle Alpi era giunto sull’orlo dell’estinzione. Ora, dopo il reinserimento realizzato grazie al progetto Life Ursus, sta tornando a percorrere gli antichi sentieri, ad abitare le foreste e i monti dove era sempre vissuto. Il Parco dell’Adamello Brenta, fin dalla sua nascita legato indissolubilmente alle sorti dell’orso bruno (la cui immagine compare anche nel logo del parco), opera e si impegna ogni giorno affinché questo animale, simbolo della meravigliosa e misteriosa bellezza della natura, possa continuare a vivere in questo angolo di paradiso.

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Foto di Alessandro Innocenti

Da Principina a Mare fino a Talamone, nel tratto costiero della Maremma toscana, è stato istituito nel 1975 il Parco Naturale della Maremma.

Nato per preservare una piccola  zona che ospita habitat naturali molto vari: ambienti paludosi (alla foce dell’Ombrone), dune di sabbia, pinete e macchie di lentischi e ginepri (presso il litorale), rilievi montuosi coperti di boschi (monti dell’Uccellina) si alternano facendo del Parco della Maremma uno dei parchi naturali più suggestivi d’Italia. Anche la fauna si presenta molto varia: lepri, caprioli, cinghiali ma anche mammiferi più rari come istrici e gatti selvatici.

Vi sono anche tenute in cui l’agricoltura e l’allevamento continuano le tradizioni maremmane, come le antiche forme di doma e di addestramento dei cavalli.

Per visitare il parco esistono due percorsi guidati con partenza da Alberese, centro a pochi chilometri da Grosseto.

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Il suo territorio presenta una grande eterogeneità, con la presenza di ambienti naturali inalterati che si alternano alle aree fortemente modificate di centri urbani e di valli densamente popolate. Il Cilento è una terra dalle dolci colline, ricoperte da distese di ulivi che si affacciano sul mar Tirreno, ma anche fatta di territori  aspri con vivaci torrenti, raie, boschi di castagni e di lecci, paesi abbarbicati alle rocce o adagiati sulle rive. Artefice di questa varietà di contrasti, è la duplice natura geologica delle rocce che costituiscono il Cilento: quella del “Flysch del Cilento” – che ha la sua massima diffusione in corrispondenza del bacino idrogeografico del Fiume Alento e dei principali monti del Cilento occidentale, quali il Monte Centaurino (1433 m) – e quella delle “rocce calcaree” che costituiscono i complessi montuosi interni di Alburno-Cervati e meridionali, Monte Bulgheria e Monte Cocuzzo, del Parco Nazionale del Cilento e Vallo di Diano.

La flora del Parco è costituita da circa 1800 specie diverse di piante autoctone spontanee. Alcune di esse hanno una notevole importanza fitogeografica essendo Endemiche e/o rare. Tra queste, una delle più note è la Primula di Palinuro, specie paleoendemica a diffusione estremamente localizzata e simbolo del Parco.

La fauna è molto diversificata per l’ampia varietà di ambienti presenti sul territorio. Sulle vette e sulle rupi montane vivono l’Aquila Reale, il Falco Pellegrino, il Lanario, il Corvo Imperiale e il Gracchio Corallino, la Coturnice e la Lepre Appenninica.

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La fauna ittica è quella tipica delle valli da pesca, particolarmente diffuso il pesce nono. Nella valle si trovano inoltre una colonia di aironi rossi e una di gabbiano reale, oltre a quasi 300 specie di uccelli acquatici e non: oca grigia, cigno reale, volpoca, falco di palude, beccaccia, pettegola, sterna comune, fraticello, occhicotto… Tra i mammiferi troviamo il caprioli, lepri, volpi, faine, donnole, puzzole e scoiattoli.

Informazioni: www.vallecavanata.altervista.org

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Il Parco del Pollino, con un Pino Loricato

Un autentico eden da salvaguardare. 196.000 ettari di patrimonio naturale e culturale, 56 piccoli paesi disseminati tra le montagne tra Basilicata e Calabria il parco del Pollino è il più esteso d’Italia. Un susseguirsi di pianori estesi, di abitati caratteristici disposti a corona tra le due regioni, alcuni brulicanti di vita, altri meno. (L’antico borgo di Laino Castello è addirittura un paese fantasma).
Il Pollino è una terra di caverne oscure, rifugio di briganti, gole profondissime, strapiombi,  cime dolci e selvagge. Ma il Pollino è anche un giardino, scelto come dimora dagli dei, derivandone il nome da Apollinea. Secondo la leggenda, sulle creste delle montagne, tra le distese di pini loricati, gli alberi simbolo del parco,  soggiornava il dio Apollo che dominava dall’alto quegli orizzonti sconfinati.
Qui si trovano esemplari animali di specie che altrove sono ormai estinte, come l’aquila reale, il corvo imperiale, il lupo appenninico, il gatto selvatico…

E’ un posto ideale per chi ama il trekking e le escursioni, grazie alla varietà di paesaggi che permettono di praticare anche altri sport: alpinismo, canoa, rafting, sci di fondo, speleologia e mountain bike.

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