Ospita attualmente la Biblioteca Nazionale, che è un monumento nazionale italiano.
Il nome “Praglia” deriva dal termine pratalea, cioè “circondata dai prati”.

Dopo molti cambiamenti e cessioni, tornata ai Benedettini nel 1904, l’abbazia deve parte della sua fama al romanzo “Piccolo mondo moderno” di Fogazzaro, che qui trascorse un lungo periodo. Cuore del complesso è la chiesa dell’Assunta, edificata nel 1490, con un portale attribuito ad Andrea Moroni (1548), mentre la mole del campanile è ciò che rimane della chiesa romanica originaria.

Sul lato esterno della chiesa si inizia la visita del monastero dal chiostro pensile del 1469. Si prosegue verso il chiostro botanico, così detto per via dell’Orto dei Semplici con le piante officinali su cui si affacciano gli ambienti con il laboratorio di restauro librario.

Attraverso una scala monumentale si sale verso il chiostro pensile, costruito allo stesso livello della chiesa; da qui si accede al refettorio grande, decorato con scene del Vecchio e Nuovo Testamento.

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Di grande impatto è poi l’intervento artistico dell’udinese Arrigo Poz, che ha realizzato il rosone laterale dedicato al Cantico delle Creature e le vetrate.

Info: www.santantoniogemona.it

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Natuzza raccontava del grande progetto che, durante una delle sue visioni, la Madonna le aveva fatto vedere e visitare come fosse già realizzato, “La villa della gioia“. Il grande desiderio della Madonna e di Natuzza comincia il 30 maggio 2006 e proprio Natuzza ha dato inizio ai lavori del primo lotto della grande e bella chiesa, con la prima colata di cemento.

La chiesa, che può accogliere complessivamente circa 3.000 fedeli, è a pianta cruciforme; nelle due braccia laterali si trovano la cappella del Santissimo, la cappella  delle confessioni, la cappella  feriale, il sagrato davanti al quale  sorge la grande piazza delimitata  dal colonnato.
Nel punto d’intersezione  delle braccia della croce è collocata la grande aula assembleare, come fulcro e cuore dell’intera  composizione.
Il tutto rappresenta l’idea di accoglienza del  “Cuore Immacolato di Maria  rifugio delle Anime” in cui la chiesa rappresenta il “cuore” , e  il colonnato la “braccia tese” che accolgono in un cammino  spirituale verso il Mistero di Cristo.
Il colonnato, che ha la pianta a forma di un cuore, si collega al “Viale della salvezza” che dalla strada conduce alla chiesa.
Al di sotto del complesso formato dalla  cappella delle confessioni, dal sagrato e dalla piazza, due corpi principali contigui:  “Centro, sale e strutture congressuali” e il “Centro ristoro”, il primo con sale per attività di studio e ricerca, mentre il  secondo con sale polivalenti e di relazione utili all’accoglienza dei pellegrini.

La storia di Natuzza
Vi sono persone che hanno vissuto esperienze straordinarie: sono state protagoniste di miracoli e di guarigioni improvvise, diventando simboli della fede, non sempre riconosciuti dalla scienza.
Fortunata Evolo nasce a Paravati il 23 agosto 1924 in una famiglia poverissima. Dopo la terza elementare inizia subito a lavorare come domestica. Fin da bambina ha il dono della bilocazione e dice di parlare con l’angelo custode, un bambino di circa otto anni che la guida e la consiglia nel dare risposte che solo una persona colta, e non certo una semianalfabeta come lei, potrebbe dare. Ha strane visioni: persone defunte e la Madonna. I famigliari, spaventati, la fanno esorcizzare e la costringono a sposare con un soldato, da cui ha cinque figli.
Ma Natuzza continua ad avere visioni e subentrano anche le stimmate.
Vede Gesù, la Madonna, San Francesco di Paola, Padre Pio e altri santi. Vede i defunti e conversa con loro, ha sudorazioni ematiche più evidenti durante la Quaresima con l’aggiunta delle stimmate che si trasformano, a contatto con bende o fazzoletti, in emografie : testi di preghiera in varie lingue, calici, ostie, Madonne, cuori, corone di spine.
Fin da quando era una ragazzina, Natuzza capì che la sua missione era dare conforto e consolazione alle persone. Da allora, e per tutta la sua vita, migliaia di persone si sono rivolte a lei affidandole sofferenze, angustie, invocando grazia, conforto e luce. E lei, facendosi carico delle loro sofferenze, ha dato a tutti una parola di conforto, di speranza e di pace, una risposta, il sorriso e la gioia, e in alcuni casi la guarigione.

Con le offerte dei fedeli Natuzza fa costruire un centro per anziani nel suo paese, lo stesso dove muore nel novembre 2009 per un blocco renale.

I fedeli ne chiedono la beatificazione, ma una decisione – che spetta al Papa – non è ancora stata presa.
La Chiesa ha sempre espresso perplessità sulla vicenda. Nel 1940 padre Agostino Gemelli ha bollato la Evolo come “isterica”, mentre in epoca più recente l’ex direttore di Civilità Cattolica ne ha apprezzato lo stile di vita umile.

Info: www.fondazionenatuzza.it
In collaborazione con www.turismo-calabria.com

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La leggenda narra che la Madonna apparve sui rami di una quercia ad alcuni pastori abruzzesi che percorrevano quei luoghi per la transumanza.
Secondo la tradizione, il Santuario di Picciano è strettamente legato a un paesino dell’Abruzzo chiamato appunto Picciano, nel quale una donna sottrasse dalla chiesa di Santa Maria del Soccorso che si trova nel paesino, il quadro della Madonna di Picciano, portandolo a Matera.
Secondo altri invece, il culto della Madonna di Picciano sarebbe stato introdotto in Abruzzo dai pastori, che andavano in transumanza dai monti abruzzesi ai pascoli vicini il Santuario.

Oggi il Santuario ed il monastero sono custoditi dai monaci benedettini olivetani.

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Foto tratta dal sito www.abbaziadifarfa.it

FARA IN SABINA (Rieti)

Nel cuore dell’antica terra Sabina, ai piedi del monte Acuziano, in un’atmosfera di mistico silenzio, che avvolge anche il caratteristico Borgo che la circonda, sorge la storica abbazia di Farfa, immersa nel fascino di una natura verdeggiante e sorridente, nella fresca aria mattutina che si respira intorno, riscaldata da un dolce sole i cui raggi oltrepassano i rami degli alberi, prima di giungervi.

Info: www.abbaziadifarfa.it

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La Storia del Santuario inizia nel sec. XIII  con l’arrivo della casa abitata dalla famiglia della Vergine Maria a Nazareth. Questa preziosa reliquia fu portata in Italia dopo la caduta del regno dei crociati in Terra Santa.
Gli studi recenti delle pietre e dei graffiti e di altri documenti, purificando la tradizione da elementi leggendari, confermano e attestano l’autenticità della Santa Casa.
Il santuario di Loreto è stato per secoli ed è ancora oggi uno dei luoghi di pellegrinaggio tra i più importanti del mondo cattolico.
E’ stato visitato da circa 200 santi e beati, e da numerosi Papi.
Affacciato su una piazza monumentale, il santuario fu iniziato nel XV secolo da Marino di Marco Cedrino e Giuliano da Maiano in stile rinascimentale. La facciata ha tre magnifiche porte bronzee con pregevoli bassorilievi. L’interno a croce latina conserva affreschi di Melozzo da Forlì,  Luca Signorelli e Ludovico Seitz. Sotto la cupola ottagonale si trova la Santa Casa, con rivestimento in marmo disegnato da Bramante e decorato con bassorilievi e statue.

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Secondo la tradizione il Santuario risale al IV secolo, per opera di S. Eusebio, primo vescovo di Vercelli. I primi documenti scritti che parlano di Oropa, risalenti all’inizio del XIII secolo, riportano l’esistenza delle primitive Chiese di Santa Maria e di San Bartolomeo, di carattere eremitico, che costituivano un punto di riferimento fondamentale per i viatores (viaggiatori) che transitavano da est verso la Valle d’Aosta.

Il Santuario subì diverse trasformazioni nel tempo, fino a raggiungere le monumentali dimensioni odierne tramutandosi da luogo di passaggio a luogo di destinazione per i pellegrini animati da un forte spirito devozionale.

Il maestoso complesso è frutto dei disegni dei più grandi architetti sabaudi: Arduzzi, Gallo, Beltramo, Juvarra, Guarini, Galletti, Bonora hanno contribuito a progettare e a realizzare l’insieme degli edifici che si svilupparono tra la metà del XVII e del XVIII secolo.
Dal primitivo sacello all’imponente Basilica Superiore, consacrata nel 1960, lo sviluppo edilizio ed architettonico è stato grandioso.
Articolato su tre piazzali a terrazza, il complesso è imperniato su due grandi luoghi di culto: laBasilica Antica, realizzata all’inizio del XVII secolo e in cui si venera la Madonna Nera, per tradizione portata e nascosta da S. Eusebio ad Oropa, e la Chiesa Nuova. Completano la struttura monumentali edifici, chiostri e la solenne scalinata che conduce alla Porta Regia.

Informazioni: www.santuariodioropa.it

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L’allestimento del percorso di introduzione alla visione della Sindone sarà nuovo e più ricco di informazioni; tra le altre cose, nell’area di prelettura verranno proposte  immagini inedite ad altissima risoluzione.

L’ostensione della Santa Sindone sarà accompagnata da iniziative ecclesiali e culturali, appuntamenti che verranno definiti nei prossimi mesi.
Inoltre, domenica 2 maggio sarà celebrata la Messa, in Piazza San Carlo, da Papa Benedetto XVI.

Ma cos’è la Sindone? Si tratta di un lenzuolo di lino delle dimensioni di circa m. 4,41 x 1,13, raffigurante l’immagine di un cadavere di un uomo morto in seguito ad una serie di torture culminate con la crocefissione.
Secondo la tradizione, questo  lenzuolo sarebbe proprio quello che servì per avvolgere il corpo di Gesù nel sepolcro, come citato nei Vangeli e l’immagine in esso impressa è proprio quella del Cristo.
La Sindone è da sempre oggetto di controversie, dibattiti, verifiche e prove scientifiche fin dal 1898, anno in cui la Sindone fu fotografata per la prima volta scoprendo che l’immagine di quell’uomo era un negativo e non un positivo
La sua storia è controversa, fatta di opinioni discordanti sulle date e sui luoghi, di prove tecniche e scientifiche per dimostrarne o confutarne l’autenticità. Nel corso degli anni sono stati tanti gli studiosi che hanno avanzato numerose teorie e altrettanti sono stati quelli che hanno cercato di demolirle.
La datazione al carbonio 14,  avvenuta nel 1988, farebbe risalire il lenzuolo a un periodo compreso tra il 1260 e il 1390, ha creato un certo sconcerto tra gli studiosi, perché mette in dubbio la compatibilità della Sindone di Torino con la tradizione che la vuole essere il lenzuolo funerario di Cristo, ma anche perché si pone in contrasto con quanto la ricerca scientifica ha sino ad oggi assodato sulla Sindone.
Come spesso accade in situazioni del genere il mondo scientifico e quello religioso si divide. La Chiesa Cattolica non si è espressa sull’autenticità della Sindone lasciando alla scienza la facoltà di verificarla, ma ha autorizzato il culto come reliquia o icona della Passione di Gesù. Fu Papa Giulio II nel 1506 ad autorizzarne il culto. Giovanni Paolo II ha asserito durante il suo pontificato di credere all’autenticità della sindone, come aveva dichiarato in precedenza anche Pio XI.

Certamente la Sindone, per le caratteristiche della sua impronta, rappresenta un rimando diretto e immediato che aiuta a comprendere e meditare la drammatica realtà della Passione di Gesù. Per questo il Papa l’ha definita “specchio del Vangelo”

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Sembra che nel 1509 un forte temporale distrusse un’abitazione, lasciando intatta solo una statuetta in legno d’ulivo della Madonna con Bambino che venne ritrovata  su una siepe. Sul quel luogo venne allora costruito un pilastrello votivo per accogliere la scultura. Durante i lavori per l’edificazione della cappella la sorgente d’acqua utilizzata dai muratori si tinse di rosso e mostrò benefici terapeutici.
Le proprietà miracolose dell’acqua attirarono malati ed infermi in cerca di guarigione.
Tra il 1577 e il 1583 fu eretto il Santuario Nostra Signora del Piastrello, laMadonna Nera dei polesani, per il particolare color brunastro del legno d’olivo della statua.

Oggi il santuario, intitolato alla Madonna del Pilastrello è un frequentato luogo di devozione e pellegrinaggio. All’interno della chiesa si trovano tesori d’arte come una pala del Tintoretto e un’Ascensione di Paolo Veronese e molti affreschi e sculture.

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